Tilbage til oversigten

Bedre at være i Maribo end München

SEW North Filtration i Maribo har Tyskland som sit vigtigste eksportmarked. Direktør Jacob Jacobsen deler her sine erfaringer med at handle med Europas største økonomi og afslører hvorfor danskerne har en særlig fordel.

Midt i Maribo Erhvervspark ligger SEW North Filtration, en hurtigt voksende filterproducent med eksport til store dele af Europa. Cirka en tredjedel af virksomhedens produktion går til Tyskland, og det er et marked, Jacob Jacobsen har arbejdet med i mere end tre årtier. For ham er Tyskland både naturligt og nærliggende.

“Tyskland har været med fra starten. Det er naboen. Det er Europas lokomotiv og det er lige så nemt at handle med Tyskland som med danske virksomheder,” siger Jacob Jacobsen, ejer og direktør, SEW North Filtration.

Faxmaskiner og generationsforskelle

Men selv om afstanden er kort, er der visse kulturelle forskelle. Ikke mindst, når det gælder digitalisering.

“Digitaliseringsmæssigt er tyskerne bagefter og er nærmest i stenalderen i forhold til Danmark. Da vi flyttede ind her i Maribo for tre år siden, nægtede vi at modtage fax fra vores kunder. Alligevel var der to store tyske kunder, der insisterede på at sende ordrer via fax,” siger Jacob Jacobsen.

Han understreger, at meget har ændret sig, og at forskellen især følger generationsskel:

“Den ældre generation kører mere med ‘Ordnung muss sein’. Men de unge i salgs- og ingeniørafdelinger foretrækker at tale engelsk og er mere afslappede i stilen,” siger Jacob Jacobsen.

Dansk accent er en fordel

At tale tysk er ifølge Jacob Jacobsen ikke nødvendigvis et krav men det gør det nemmere. Og faktisk giver det visse fordele, at man som dansker taler tysk med accent.

“Når vi taler tysk med dansk accent, så smiler de og husker os. Der er en varme i det. Hvis en tysker taler gebrokkent tysk, ville man blive fornærmet. Men vi må godt.”

Det har også betydning, at direktøren selv taler flydende tysk:

“Det øger min selvtillid, når jeg sidder over for en kunde. Jeg ved, hvad de siger, og det gør samtalen meget lettere især når det gælder tekniske detaljer.”

Hvorfor ikke en fabrik i Tyskland?

Selvom Tyskland er virksomhedens største eksportmarked, har Jacob Jacobsen ingen planer om at åbne fabrik dér.

“Nej tak,” svarer han uden tøven. “Det er langt mere fleksibelt at producere i Danmark.”

Ifølge Jacob Jacobsen er der både praktiske og kulturelle årsager til beslutningen. Først og fremmest er det danske system mere smidigt, især når det kommer til ansættelses- og afskedigelsesvilkår.

“Det er væsentligt mere besværligt at drive virksomhed i Tyskland, især hvis man skal af med medarbejdere. Det koster mere og er tungere administrativt.”

Samtidig peger han på, at det ikke gør nogen forskel for kunderne, hvor produktionen fysisk foregår:

“Når vi taler tysk og har digitaliserede systemer, er det lige meget, om vi sidder i Maribo eller München. Logistikken er effektiv, og fragtpriserne er stort set de samme internt i Tyskland som fra Danmark.”

Han mener også, at den danske arbejdskultur og mentalitet matcher virksomhedens behov bedre.

“Vi er otte-ni forskellige nationaliteter på fabrikken i Maribo, og det fungerer godt. Det ville være sværere at styre i en rent tysk kontekst, især når vi hele tiden skal tænke nyt og være agile.”

Derudover fremhæver han nærmarkedets bæredygtighed som et afgørende element:

“Hvis vi vil regne grønt og bæredygtigt, så giver det bedst mening at producere tæt på og minimere transporten – og det gør vi ved at blive her i Danmark,” siger Jacob Jacobsen,

Et marked i forandring

Meget har ændret sig i løbet af de 36 år, Jacob Jacobsen har handlet med Tyskland.

“Tyskerne er blevet mere europæere end tyskere. I dag siger flere: ‘Vi er EU-borgere’. Det betyder noget i forretningskulturen, hvor man er mere åben og samarbejdende.”

Men 2024 har også budt på udfordringer i Tyskland. Mange store projekter er sat på pause, og væksten er aftaget.

“I 2023 havde vi et fantastisk år. I 2024 faldt markedet. Vi håber, at tyskernes nye finanspakker får hjulene i gang igen, men det tager tid,” siger Jacob Jacobsen.

Samarbejde med tyskere – ikke så forskelligt

Selvom mange danske virksomheder måske tøver ved tanken om at gå ind i det tyske marked, ser Jacob Jacobsen ikke de store barrierer:

“Det er ikke vanskeligere end at handle med danske kunder. Man skal selvfølgelig levere kvalitet, pris og service. Og så skal man turde hoppe ud i det.”

Han oplever, at relationer og tillid spiller en stor rolle. Når man først er inde, er man svær at vippe af pinden, men det tager længere tid at opbygge relationen.

“Tillid er altafgørende. Når først man har den, ruller ordrerne bare ind,” siger Jacob Jacobsen.

Om SEW North Filtration

SEW North Filtration i Maribo producerer tekniske filtre til industrien. Virksomheden har omkring 50 ansatte og eksporterer til store dele af Europa – primært til OEM-kunder inden for overfladebehandling, ventilation og luftfiltrering. Tyskland udgør cirka 30-35 % af virksomhedens marked.